Eine Zimmerpflanze hat gerade alles verändert, was wir über das Bewusstsein zu wissen glaubten.  

Im Jahr 1966 suchte Cleve Backster, ein CIA-Verhörspezialist, der mit Lügendetektoren arbeitete, nach einer Möglichkeit, die Zeit zu messen, die verschiedene Substanzen für den Transport durch das Pflanzengewebe benötigten.  

Er brachte also Elektroden an einer Dracaena-Pflanze in seinem Büro an und goss sie, in der Erwartung, eine Veränderung der elektrischen Leitfähigkeit zu beobachten, während das Wasser den Stängel hinaufstieg. Stattdessen begann die Nadel des Lügendetektors genau jenes Muster aufzuzeichnen, das entsteht, wenn ein Mensch eine emotionale Reaktion zeigt. 

Backster starrte auf die Aufzeichnung. Pflanzen besitzen kein Nervensystem. Sie haben kein Gehirn. Das Signal ergab biologisch keinen Sinn. Also beschloss er, etwas zu testen, das noch weniger Sinn ergab. Er ging durch den Raum, betrachtete die Pflanze und stellte sich vor, eines ihrer Blätter mit einem Streichholz zu verbrennen.

In dem Augenblick, als dieser Gedanke in ihm aufkam – noch bevor er sich auf die Pflanze zubewegte, bevor er ein Streichholz anzündete, bevor er irgendeine physische Handlung vollzog –, schlug der Lügendetektor heftig aus. Die Pflanze reagierte auf seine Absicht. Was daraufhin geschah, löste Tausende von Experimenten aus und spaltete die wissenschaftliche Gemeinschaft über Jahrzehnte hinweg. Backster entdeckte, dass Pflanzen sowohl auf direkte Bedrohungen als auch auf Bedrohungen für andere Lebewesen in ihrer Umgebung reagierten. Wenn er in einem anderen Raum lebende Salinenkrebse in kochendes Wasser warf, registrierten Pflanzen im gesamten Gebäude im Moment des Todes Stressreaktionen. 

Die Entfernung spielte keine Rolle. Auch eine Abschirmung der Pflanzen in Bleibehältern änderte nichts daran. Die Reaktion erfolgte unmittelbar und konsistent.  

Botaniker des wissenschaftlichen Mainstreams taten die Ergebnisse sofort als irrelevant ab. Pflanzen verarbeiteten Informationen durch chemische Signale und Wachstumsreaktionen, jedoch ohne ein elektrisches Bewusstsein. Jegliche elektrische Aktivität sei lediglich auf zufällige Schwankungen oder Messfehler zurückzuführen.  

Das Peer-Review-Verfahren ließ Backsters Arbeit in der Versenkung verschwinden. Seine fachliche Qualifikation wurde angezweifelt, seine Methoden als nachlässig bezeichnet. Doch die Experimente funktionierten weiterhin. Andere Forscher, die Backsters Versuchsanordnungen befolgten, kamen zu denselben Ergebnissen.  

An EEG-Geräte angeschlossene Pflanzen zeigten Muster, die denen von Gehirnwellen glichen. Sie reagierten auf Musik, auf menschliche Emotionen und auf die Absichten von Menschen, denen sie zuvor noch nie begegnet waren. Die elektrischen Signale waren eindeutig, messbar und reproduzierbar. Die Implikationen waren so unbehaglich, dass sich der Großteil der akademischen Wissenschaft schlichtweg weigerte, sich damit auseinanderzusetzen.  

Denn wenn Pflanzen tatsächlich über eine Form von Bewusstsein verfügten – wenn sie Absichten wahrnehmen und auf die emotionalen Zustände von Menschen und anderen Lebewesen reagieren konnten –, dann war Bewusstsein nicht auf Gehirne beschränkt. Sie war über organisierte lebende Systeme verteilt, anstatt von neuronalen Netzen erzeugt zu werden. Backster stieß zufällig auf Hinweise darauf, dass lebende Systeme womöglich ständig über Kanäle kommunizieren, für deren Messung wir noch keine Instrumente besitzen.  

Der Lügendetektor war primitiv genug, um die elektrischen Signaturen dieser Kommunikation zu erfassen, aber nicht hochentwickelt genug, um sie einfach wegzuerklären. Quantenbiologen vermuten heute, dass lebende Zellen auf der Basis von Quantenkohärenz-Prozessen funktionieren, die sich mit klassischer Biologie nicht erklären lassen.  

Vögel nutzen bei der Orientierung die Quantenverschränkung in ihrem visuellen System. Pflanzen betreiben Photosynthese unter Ausnutzung der Quantensuperposition, um die effizientesten Energiewege zu finden.  

Vielleicht zeigten Backsters Pflanzen ein Quantenbewusstsein und reagierten auf Informationen, die quantenmechanisch mit den Absichten und emotionalen Zuständen der sie umgebenden Lebewesen verschränkt waren.  

Was die meisten Menschen um den Schlaf bringt, wenn sie von diesen Forschungsergebnissen erfahren, ist die Erkenntnis: 

Wenn sich Bewusstsein über das Gehirn hinaus erstreckt, dann ist sich jedes Lebewesen in deiner Umgebung womöglich deines geistigen und emotionalen Zustands bewusst – auf eine Weise, die du nie in Betracht gezogen hast.  

Die Pflanze in deinem Zimmer. Die Bakterien in deinem Darm. Das Ökosystem, durch das du gehst. Du glaubst, deine Gedanken seien privat. Doch die Pflanzen haben die ganze Zeit zugehört.